Azablog

Ineens was het plan er… een echt winkeltje voor Azarius. Eigenlijk hadden we het idee al jaren maar het was altijd weinig concreet. En toen ineens was daar de mogelijkheid omdat een kennis besloot zijn smartshop in de Kerkstraat te sluiten. Jammer voor hem, maar leuk voor ons. Het opknappen viel best tegen want het was echt een enorme bende. Geen keuken, ranzige vloerbedekking en alle muren en deuren konden ook wel een likje verf gebruiken.

Maar goed, na een maand of 2 was het zover… de grote opening. Het was lekker week, we hadden leuke cateringdames met lekkere hapjes en er zijn 30! Flessen prosecco genuttigd En nu dus het echte harde werk….. winkel werk. En dat is voornamelijk heel saai. Je bent gewend om de hele dag met veel collega’s om je heen te werken, rinkelende telefoons, bergen emailtjes en pakjes die nodig moeten worden ingepakt. En dan, stilte…. af en toe een klant die binnen komt wandelen en verder niets…. Even fijn een praatje met de buren van de tatooshop maken, en een lekker broodje eten buiten in de zon.

Heel fijn maar het is nog leuker als er af en toe eens een klant de winkel binnenloopt! Leuke klanten met leuke vragen, toeristen uit de VS die hun ogen uitkijken, giechelende meisjes en doorgewinterde psychonauten allemaal even prachtig. Sommige dagen is het druk, andere dagen is het erg rustig. We werken met een clubje van 5 mensen in de winkel en dat wisselen we af met het werken of het ‘hoofdkantoor’. Azarius heeft dus 2 filialen…wie had dat ooit gedacht….

Wiet, hennep, hasj, paddo’s en met LSD geinjecteerde champignons. Je hoeft maar een krant open te slaan of je komt wel een van deze termen tegen. Drugs zijn de laatste tijd weer volop in het nieuws, en echt niet alleen door de tomeloze inzet ‘s lands meest gehate minister, Ab Klink. Er wordt flink gehakt op het drugs- en coffeeshopbeleid, vooral de conservatieve partijen trekken alles uit de kast om iedereen er maar van te overtuigen waarom dit satanskruid per direct op lijst 1 zou moeten komen. Eerder al liet het CDA in de gemeenteraadvergadering een soort propagandafilm zien waarin een volop blowende, ontspoorde tiener te zien was. Allemaal de schuld van die coffeeshops natuurlijk.

De nieuwste troef van politieke anti-drugs strijders is de gevaarlijke –nog net niet dodelijke- Ice hasj. Deze hasjsoort, die voornamelijk in eigen land wordt geproduceerd, zou veel te sterk zijn, PvdA-Kamerlid Lea Bouwmeester beweert dat dit spul ‘hardstikke schadelijk’ is. Waar ze dit vandaan haalt is onduidelijk, immers is er geen enkel wetenschappelijk bewijs dat de relatie tussen THC gehalte en verhoogde schadelijkheid aantoont. De gemiddelde blower weet echt wel dat hij wat zuiniger moet omspringen met Ice-o-Lator hasj in z’n jointje, al was het alleen maar vanwege de exorbitant hoge prijs. Voormalig en mislukt crimefighter Fred Teeven noemt de hasj gevaarlijker dan een XTC-pil. Leuk hoor, zo’n kabinet vol pseudo-wetenschappers.

Dan was er ook nog de ‘wiettop’. Alle 33 burgemeesters van deelnemende gemeenten stemden in met het idee om de teelt van cannabis te reguleren en in Eindhoven te beginnen met een proef. Eindelijk af van die achterdeur, wat ruimte om te ademen voor coffeeshops, die het steeds moeilijker hebben om kwalitatief aanvaardbare verkoopwaar te vinden.
De gemeenten werden echter schaamteloos teruggefloten door premier Balkenende, die het plan ‘helemaal een beetje dol’ vond. Verdere motivatie ontbrak. Helaas typerend voor de gedachtengang binnen het CDA, waar men totaal niet open lijkt te staan voor welke vorm van progressiviteit en waar nog steeds hardnekkig in het sprookje van repressie wordt geloofd.

En had ik het al over de leugens van Klink gehad? Het door de pers doodgezwegen Cannabis Tribunaal? Het lijkt soms verspilde moeite, zoveel onwetendheid, zoveel onwaarheden. Helaas lijkt 2009 wat dat betreft ook al niet veel goeds te brengen, met de nieuwe drugsnota in aantocht zal er door fanatieke tegenstanders nog veel meer onzin als waarheid verkocht worden. Immers is dat ook de manier waarop cannabis in de VS is verboden en gedemoniseerd.

Een nieuw jaar, tijd voor een nieuw kabinet?

Many of us have heard about it, but most probably never done it. But unlike getting high from smoking banana peels, ingesting the juices produced within the body of a psycho active toad is not an urban legend. In the US some people seriously consider keeping a toad at home as their own private consistent entheogen source.

The facts

• We are talking about the Bufo alvarius species.
• Its habitat is the Colorado River, USA.
• This toad has glands on the side of its back that produce bufotenine, an entheogen.
• On YouTube Krystle Cole of Neurosoup explains how you can “milk” the toad.
• However, the psychoactive substance will only be released when the animal finds itself stressed out or upset.
• The substance is then dried and smoked.
• Toad licking is just a rumour, a very persistent rumour.
• Just like DMT bufotenine happens to be a compound that is also produced by our own bodies. Under influence of a MAO inhibitor, small amounts are produced.
• Still, in the US the substance was banned because of its hallucinogenic properties.
• Police have already arrested someone for keeping a Bufo alvarius as a ‘utility pet’ or, in their words, drug paraphernalia.

Soon at Azarius?

Azarius does NOT sell alive, sentient beings, so no need to look for toads at our website. We’ve contacted one that does actually ship poor little Bufos, and inquired about the shipping conditions. They responded that the toad would certainly still be alive at its arrival. Oh great.

Bufotenine is also in cebil, yopo and chaliponga leaves. To explore the combination of bufotenine and 5-MeO-DMT (in TIKHAL listed as the most interesting among all known bufotenine combis) you can try Spirit Elixer 2, 4 and 5.

Alex Shulgin, the author of TIKHAL, is still in doubt whether bufotenine alone is an active psychedelic drug.

John Hopkins University is about to conduct another psilocybin study, and is therefore looking for volunteers with a cancer diagnosis. The study is directed at self exploration and personal meaning.

The institute received a lot of attention when they published the results of a follow-up to research showing that psilocybin, a substance contained in “sacred mushrooms,” produces substantial spiritual effects (2006). The team reported that those beneficial effects appear to last more than a year.

“Most of the volunteers looked back on their experience up to 14 months later and rated it as the most, or one of the five most, personally meaningful and spiritually significant of their lives,” says lead investigator Roland Griffiths, Ph.D., a professor in the Johns Hopkins departments of Psychiatry and Behavioral Sciences and Neuroscience.

Watch the CNN video.

This news was found on a new website, Psychointegrator, a Brazilian initiative aiming to collect all psychedelic research worldwide. Thumbs up!

1 juli. Het tabaksverbod.

Nadat bekend werd dat de Tabakswet op alle horeca en dus ook coffeeshops van toepassing zou worden, heeft het Landelijk Overleg van Coffeeshopbonden (LOC) geprobeerd alsnog een uitzondering te bedingen. Minister Klink toonde inderdaad begrip, en ook een meerderheid in de Tweede Kamer was vóór een uitzonderingspositie van coffeeshops. Maar Klink heeft zich – net als bij het paddoverbod – nergens iets van aangetrokken. Het antwoord op de vraag: “Mag je vanaf 1 juli nog roken in een coffeeshop?” luidt dan ook “Nee. Coffeeshops vallen onder de tabaksregelgeving en moeten dus rookvrij zijn. Ook zij kunnen rookruimten inrichten.”

Juist ja, al die coffeeshops zeker die zich voornamelijk bevinden zich in kleine pandjes in het centrum? De volgende stap in de geleidelijke afbraak van het Nederlandse coffeeshop- en softdrugsbeleid is gezet.

Het Adviesburo Drugs heeft gepeild wat de coffeeshopbranche ervan denkt. Hier enkele reacties:
• Roken in café’s is bijzaak, in coffeeshops hoofdzaak. Alleen al daarom is een uitzondering van de Tabakswet voor coffeeshops gerechtvaardigd.
• De coffeeshop is een van de weinige (niet-gesubsidieerde) ontmoetingsplekken waar alcohol geen hoofdrol speelt, in het huidige licht van overmatig alcohol gebruik en alle daaraan verbonden problemen geen onbelangrijk aspect.
• Een coffeeshop is de enige horecagelegenheid waar met en onder elkaar cannabis gerookt kan worden. Elke beperking van die mogelijkheid heeft het risico van het ontstaan van ongewenste bijeffecten.
• Coffeeshops vormen een belangrijke leerschool hoe om te gaan met het gebruik van cannabis. Een scheidingswand tussen rokers en niet-rokers is te vergelijken met een klas waar de leerlingen op de gang staan.
• In café’s is het primaire doel het drinken van alcohol, in restaurants lekker eten, beide in een gezellige sfeer. De niet rokende bezoeker wordt daarbij ongevraagd geconfronteerd met de hinder van rokers. In coffeeshops is het primaire doel het nuttigen van rookwaar/cannabis. In een dergelijke omgeving is er geen sprake van tegengestelde belangen tussen rokers en niet rokers.
• Het succes van het Nederlandse scheidingsbeleid tussen soft- en harddrugs mag toch niet gestoord worden voor het beschermen van het horecapersoneel van coffeeshops tegen tabaksrook?
• Door het beperken van de ongedwongen sfeer van het roken van cannabis in coffeeshops zal het aantal huisdealers stijgen waar wel gerookt mag worden.

En oplossingen?

Condoomblowen werd al even geopperd, en inderdaad de vaporizer wint aan populariteit, zo merken we ook bij Azarius. Hier lopen ook enkele vapo-enthousiastelingen rond en die zien het wel gebeuren. Tegelijkertijd is het natuurlijk een schande dat het normale Hollandsche jointje voorzien van nederwiet én tabak, verbannen wordt uit de coffeeshop. Met alle gevolgen voor de first-time-in-Amsterdam-blowers van dien.

Veel shops schijnen volgens M75 Magazine dan ook aan het verbouwen geslagen te zijn, een verkoophok en een hok om te roken/poolen/hangen, gezellig hoor. Andere oplossingen zijn tabaksvervangers (probeer alvast maar eens aan de smaak te wennen…) of pure wietjointjes verkopen. Hoe denkt de minister deze wet eigenlijk te handhaven? Komt er regelmatig een inspecteur langs om elk jointje open te maken en te controleren op de aanwezigheid van tabak?

Shops in drukbevolkte woongebieden hebben meestal strikte afspraken met de buren om de overlast tegen te gaan. Gaan die shops nou hun mensen naar buiten sturen met eventuele overlast als gevolg, wat kan leiden tot boetes en intrekking van de vergunning? En je zal maar net bij een no-blow-area gelocaliseerd zijn, lekker dan. Laat je ze dan toch binnen roken, met boetes als gevolg?

Op het forum van Fok.nl weten ze er ook wel raad mee. Het personeel mede-eigenaar maken, zodat iedereen personeel is en er dus ook geen overlast voor het personeel veroorzaakt wordt. Bij binnenkomst even een aandeeltje ter waarde van 1 euro kopen en klaar is kees. Hoe het ook zij, bewezen is dat de coffeeshopbranche en haar clienten nog altijd stukken creatiever zijn dan de ministers van het CDA, die wel graag aan de borrel willen zitten in een rookvrij café maar pertinent weigeren zich te bezinnen op een Drugsbeleid met Toekomstvisie.

On 21 May 2008, Dutch organisation Legalize! protested against the ban on 168 psychedelic mushrooms by planting fresh mushrooms in the gardens of a number of celebrities. They also used supersoaker waterguns to spray billions of mushroom spores allover The Hague’s parcs. These actions were carried out with the assistance of TV presenter Filemon Wesselink (who tried several types of drugs in the show Spuiten & Slikken) and author Hans Plomp.

Furthermore Legalize! offered some full grown mushies to Fred Teeven, the VVD’s principal Second Chamber member, and Lea Bouwmeester who’s in the Second Chamber for the PvdA. If they and other parties in the 2nd Chamber speak out against this ban, the proposal might be put aside.

Minister Ab Klink, who banned the magic mushroom, was never willing to comment on the ban.

On Sunday 25 May the footage of these protests will be shown at Spuiten en Slikken (Nederland 3).

Legalize! announced that more protest actions will take place over the next few weeks, including more celebrities, politicians and media attention.

Photos by Derrick Bergman / G0NZ0 Media
More photos on Legalize!

Gaiamedia informed us in very beautiful words that our highly respected friend Albert Hofmann has passed away…

At the age of 102 years, Albert Hofmann died peacefully last Tuesday morning, 29th April, in his home near Basel, Switzerland. Still last weekend we talked to him, and he expressed his great joy about the blooming plants and the fresh green of the meadows and trees around his house. His vitality and his open mind conducted him until his last breath.

He is reputed to be one of the most important chemists of our times. He is the discoverer of LSD, which he considers, up to date, as both a “wonder drug” and a “problem child”. In addition he did pioneering work as a researcher of other psychoactive substances as well as active agents of important medicinal plants and mushrooms. Under the spell of the consciousness-expanding potential of LSD the scientist turned increasingly into a philosopher of nature and a visionary critical of contemporary culture.

Until his death Albert Hofmann remained active. He communicated with colleagues and experts from all over the world, gave interviews, and showed great interest in the world’s affairs, although he decided to retire from public life already a few years ago. Nevertheless he welcomed visitors at his home on the Rittimatte, and opened the door for late in the evening.
He managed to keep his almost childlike curiosity for the wonders of nature and creation. In his “paradise”, as he would call his home, he enjoyed being close to nature, especially to plants. During one of our last visits he said to us with luminous eyes: “The Rittimatte is my second most important discovery.” It was always a unique experience to stroll with him over his meadows and to share his enjoying the living nature all around.

Gratefully and lovingly we grieve for an outstanding scientist, an important philosopher, a dear and true friend, and our member of the board.

Funnily enough, more than a year ago we’ve named one of our main web servers Albert in honour of this legendary scientist. Consider it the Azarius way of putting up a memorial shrine.

Hofmann’s purpose has always been to find scientific acknowledgment of LSD for its medicinal properties. Other scientists and institutions fight the same battle for the recognition of other psychedelic substances as a medicine or instrument for spiritual healing. Now Project Sunspot is working towards the furthering of psychedelic research/educational and released a petition to gather support. Sign it!

Many leaps and bounds have been made in all fields of psychedelic research and education in the last century, and continue to be made at an accelerated rate. Yet one approach has still not been taken as it has not been able to have been taken effectively before now— addressing the public at large. This group exists as an attempt to do just that, in the simplest and most all inclusive way possible. It exists as a tool to quantify and document the world number of those who in one way or another:
Support the furthering of psychedelic research/education.

Psychedelica inspireren niet alleen tot conferenties, maar ook tot een nieuwe Amerikaanse kwaliteits tv-serie? De schrijver van de fenomenale Heroes heeft toegezegd te zullen gaan werken een historische trilogie over een man die over speciale superkrachten blijkt te beschikken na deelname aan de CIA’s LSD-experimenten. Het geheel is gebaseerd op een boek dat zich afspeelt in de USA in de periode vanaf de jaren ‘60 tot het heden.

Het artikel in The Observer

Voordat wij dit hier in Nederland op de buis krijgen, daar zullen nog wel enkele jaartjes overheen gaan. Met ons kabinet weet je immers vandaag niet wat er morgen verboden zal worden. De strijd tegen het de nek om draaien van ons ooit zo tolerante softdrugsbeleid gaat ook vrolijk verder, op dit moment biedt Highlife een petitie aan, en zelfs de politiebond doet een duit in het zakje.

Vorige week zijn we met z’n vijven (Jan, Ivar, Berend, Lennart en Sanne) naar het World Psychedelic Forum in Basel geweest. Uiteraard gingen we daar heen om weer wat te leren over traditioneel en huidig gebruik van psychedelische middelen, maar een ander belangrijk doel van het uitstapje (vooral voor Jan en ik) was om zoveel mogelijk op videoband vast te leggen, zodat we deze opnames met jullie allemaal kunnen delen. We wilden niet alleen lezingen filmen, maar ook interviews met de verschillende sprekers. Hoewel het op het symposium enorm druk was en veel sprekers moeilijk te benaderen waren, is het ons toch gelukt om met een aantal van hen een praatje te houden, waaronder bekende namen als Dennis McKenna, Allyson Grey en Kathleen Harrison. Op het Psychonaut Channel staan inmiddels drie video’s (en Jan is al weer bijna klaar met de vierde). De eerste is een compilatie van alle opnames die we gemaakt hebben, om een algemeen beeld te geven van de sfeer. De tweede is een uitleg van Kat Harrison, mede-oprichtster (met Terence McKenna) van Botanical Dimensions, en de derde een gesprek met kunstenares Allyson Grey.

Ik heb ook een Engelstalig verslag geschreven, dat te lezen is op www.psychonaut.com.

Waarvoor? Twee dingen eigenlijk. Allereerst zijn we dankzij het harde werk van Arie (zie vorig blog) nu klaar voor de eerste container die een paar dagen geleden in Rotterdam is aangekomen. De waterpijpen, wierookhouders en andere snuisterijen kunnen in de komende dagen uitgepakt worden en een plekje krijgen in ons vernieuwde magazijn. Zie hier enkele foto’s van het eindresultaat (klik op de afbeeldingen om ze uit te vergroten).

Maar we zijn ook klaar voor het congres waar we van vrijdag 21 tot en met maandag 24 maart te vinden zullen zijn. Dat congres, het World Psychedelic Forum, vindt plaats in Basel, en heeft als sprekers onder andere Albert Hofmann, Christian Rätch, Alex Grey en Jeremy Narby. We zullen proberen zoveel mogelijk van deze sprekers uit te nodigen voor een persoonlijk interview, zodat we deze over enkele weken kunnen laten zien op een van onze video-kanalen (Azarius TV en het Psychonaut Channel). Meer over dit congres kun je lezen op de voorpagina van azarius.nl.

Terwijl ik dit schrijf, ontvang ik van een van mijn collegae een lijst met feestjes in de buurt van het congres. Het ziet er naar uit dat we niet alleen naar de wetenschappers zullen luisteren, maar ook flink het beest gaan uithangen. En ja, ook dáár zijn we klaar voor!